На протяжение веков одним из самых популярных строительных и отделочных материалов был натуральный камень. Правда, с появлением новых технологий у него появился весьма опасный конкурент — искусственный камень.
Из всех естественных природных материалов натуральный камень имеет наибольшее число искусных имитаций, с которыми каждый из нас встречался неоднократно. Но мало кому удастся назвать точное место этой встречи — отличить искусственный камень от настоящего «на глазок» очень сложно. Кстати, как и дать строгое определение этому материалу.
Однако критерии, позволяющие разделить эти материалы, по крайней мере, на две большие группы, все же есть. Одни «камни» получены искусственным путем, как правило, с использованием сырья из своего натурального прототипа. Обычно мы видим уже готовые изделия из этих материалов. Это плиты, панели, столешницы, балясины, вазы и т.п. В этом случае задача изготовителей состоит не столько в имитации самого природного материала (например, мрамора), сколько в имитации готового изделия из него (например, мраморной столешницы).
Мы же хотим рассказать о другой группе материалов, широко представленной на российском рынке. Это рукотворный отделочный камень, который внешне практически неотличим от базальта, песчаника, булыжника, известняка или любого другого природного камня в его первозданном состоянии. Однако прилагательное «искусственный» соответствует ему на все 100%.
Born in USA
Искусственный отделочный камень — достаточно молодой материал. Свое широкое распространение он получил лишь около двух десятилетий назад, во многом, благодаря американской компании Eldorado Stone Corp., по технологии которой искусственный камень производится сегодня в десятках стран мира. Изначально этот легкий цементно-песочный материал, по внешнему виду неотличимый от натурального камня, был предназначен для облицовки цоколей зданий. Сегодня его применяют практически для любых облицовочных работ: искусственным камнем украшают фасады, заборы, террасы, беседки, гроты и интерьеры.
Мыши избавиться
Примечательно, что на Западе этот материал используют не только для отделочных работ, но и для реставрации памятников архитектуры. В случае, когда какие-либо отдельные фрагменты архитектурных сооружений становятся достоянием музеев, реставраторы часто заменяют изъятые детали аналогичными, но выполненными уже не из натурального, а из искусственного камня. Примерами могут служить фрагменты Букингемского дворца в Лондоне или башни Св. Джеймса в Винздоре. Несмотря на то, что обе резиденции принадлежат королевской семье, для их реставрации был использован искусственный камень, произведенный английской корпорацией Haddon-stone.
Популярность искусственного камня объясняется, прежде всего, его относительно невысокой стоимостью, простотой укладки и отличными декоративными качествами.
На российском рынке этот отделочный материал в импортном исполнении появился примерно пять лет назад. Надо отметить, что поначалу, из-за своей высокой стоимости он был доступен далеко не всем. Однако, сегодня ситуация в корне изменилась благодаря тому, что искусственный камень стали производить и в России.
Ввозить искусственный камень из-за рубежа стало нерентабельным — за последнее время цены на него снизились почти вдвое, и сегодня на нашем рынке представлены, в основном, отечественные материалы. Среди ведущих российских производителей и продавцов искусственного камня можно назвать такие фирмы как «Алькора-Керамика», KAMROCK, «Форланд» и «Эколит».
По качеству отечественный искусственный камень не уступает зарубежным аналогам, он больше приспособлен к эксплуатации в суровых климатических условиях нашей страны, а по цене — доступнее. Поэтому сегодня к основным достоинствам искусственного камня можно отнести и его относительную дешевизну.
Камень из цемента
Так что же представляет собой искусственный камень? Основу этого отделочного материала могут составлять акриловые и карбомидные смолы, полимербетоны, цемент и другие связующие. Полимерные связующие используются для усиления материала, повышения его прочности и улучшения различных эксплуатационных характеристик. Однако, выбирая материал для отделочных работ, стоит заранее поинтересоваться его составом, ведь некоторые полимерные составляющие могут быть небезопасны с точки зрения экологии.
Важно отметить, что российские производители искусственного камня используют в основном, традиционные, «проверенные» практикой строительные материалы: портландцемент, легкие натуральные наполнители (керамзит) и красители естественного происхождения, для повышения прочности материала — добавки, которые применяются в бетонах.
Процесс изготовления искусственного камня аналогичен детской игре в «куличики». Подготовленная смесь заливается в специальные формы, и в результате получается необычная плитка: с одной стороны она, как и положено плитке, абсолютно плоская. Зато с другой стороны поверхность в точности повторяет форму, цвет и текстуру природного камня. Качество продукции определяется не только ее составом, но и теми формами, которые использовались в производстве. Чем больше у фирмы-производителя таких форм, тем разнообразней и эффектней выглядит ее искусственный камень, и тем сложнее распознать имитацию.
Размер представленных на рынке облицовочных материалов из искусственного камня может колебаться от 5 см2 до 0,5 м2 при толщине 1-2 см, а толщина имитаторов булыжника и дикого камня может достигать и 10 см. «Рецепты» изготовления искусственного камня тоже отличаются друг от друга — здесь каждая фирма-производитель имеет собственные секреты и know-how. Так, например, «Алькора-Керамика» применяет для изготовления искусственного камня фиброволокно, которое повышает прочность материала, препятствует проникновению влаги и разрушению цемента. Кроме того, фиброволокно предотвращает сколы, которые могут произойти в следствие неправильной укладки или под действием атмосферных явлений.
Новые свойства и старые традиции
Своим появлением искусственный камень обязан, прежде всего, многовековым традициям использования в строительных работах натурального камня. Поэтому неудивительно, что говоря о качествах, присущих искусственному камню, его часто сравнивают именно с природным аналогом. Разумеется, искусственный материал вряд ли когда-либо вытеснит природный, тем более такой надежный, долговечный, престижный и привычный, как камень. Однако и у искусственного камня есть немало приверженцев, и на это существует множество причин.
Во-первых, искусственный камень декоративнее натурального. Дело в том, природный камень имеет ограниченную цветовую гамму, что существенно сужает возможность оригинальных цветовых и дизайнерских решений. В работе с искусственным камнем таких проблем не возникает: внешне неотличимый от натурального, он может иметь любые цвета и оттенки. В том числе, самые редкие или даже вовсе не встречающиеся в природе. При этом искусственный камень, в отличие от природного, никогда не имеет радиоактивного фона.
Мы уже упоминали о том, что искусственный камень с одной стороны обладает гладкой поверхностью, поэтому его не надо пилить, обрабатывать, «утапливать» в стену и мучительно подгонять один к другому. Он полностью «готов к употреблению» и прекрасно ложиться на любую поверхность. Кроме того, по весу искусственный камень может быть в три-четыре раза легче своего натурального прототипа, как, например, продукция от KAMROCK. А вес искусственного камня, имитирующего различные виды кирпичной кладки, вообще несопоставим с весом настоящего кирпича. Так что при облицовке искусственным камнем необходимость укреплять стены специальной железной арматурой попросту отпадает. Важно так же отметить, что работы по укладке искусственного камня не намного сложней, чем укладка обычной плитки.
Иными словами, облицовка искусственным камнем — менее трудоемкий и затратный процесс, нежели работа с неподатливым и дорогостоящим природным материалом. Зато долговечность и прочность натурального и искусственного камня вполне сопоставимы, а морозоустойчивость последнего колеблется от 100 до 150 и более циклов. Во многих рекламных материалах искусственному камню приписывают так же звуко- и теплоизоляционные свойства. Однако, при толщине стены в 60 см три сантиметра облицовочного материала вряд сыграют решающую роль. Ведь основная функция искусственного камня — это все-таки декоративная отделка.
Российские климатические условия — серьезное испытание для любого строительного материала. Но первый «экзамен на прочность» искусственный камень уже прошел — почти пятилетняя история использования этого материала в нашей стране показывает, что при грамотном подходе его можно успешно эксплуатировать даже в условиях долгой и суровой русской зимы. Кстати, в Канаде, стране с очень схожим климатом, искусственный камень пользуется большой популярностью уже очень давно.
Сфера применения — на ваше усмотрение
Использование искусственного камня для различных облицовочных работ поистине не знает границ. Это один из немногих материалов, который не ставит перед архитекторами, дизайнерами и будущими хозяевами никаких ограничений. Сегодня на рынке представлено великое множество разновидностей искусственного камня и искусственного кирпича на любой вкус. Даже названия этих материалов уже способны настроить покупателя на самый романтический лад и включить его фантазию: «горы Айовы», «грубый скол», «скалистая гора», «горная гряда», «старый кирпич», «древний пласт», «речные валуны», «базальтовый пласт», «долина Нарзана» и многие другие.
В России, как и во всем мире, искусственный камень применяется в облицовке элементов фасадов и крыш, цоколей, колонн, всевозможных садовых построек (беседок, гротов, фонтанов и т.п.) и даже заборов. Этот материал используется для отделки лоджий, различных декоративных вставок, поясов и оформления других архитектурных элементов зданий и сооружений. Перечень можно было бы продолжать бесконечно — ведь каждый может использовать искусственный камень так, как ему позволяет фантазия.
Строгих рекомендаций на тот счет, какой вид камня использовать для тех или иных облицовочных работ не существует. Традиционно «тяжелые» виды искусственного камня, например те, которые имитируют булыжник, или так называемая «колотая грань» используются для отделки цоколей. А «горная гряда» и некоторые другие чаще применяются для выделения различных архитектурных деталей. Однако говорить о том, что здесь есть какие-то четкие правила было бы неверно. Использовать камень можно так, как подсказывает ваше художественное чутье, важно только грамотно подобрать фактуру, цвет и форму камня, не забывая о пропорциях и не игнорируя архитектурную логику.
Облицовка искусственным камнем великолепно смотрится рядом с самыми разными материалами: и с традиционными деревянными поверхностями, и с гладко отштукатуренными стенами. Искусственный камень отлично сочетается с черепичными скатами крыш, кованными перилами лестниц и балконов, лепниной, мозаикой и витражами.
Однако не надо думать, что этот материал изобретен только для того, чтобы дополнять и подчеркивать достоинства своего роскошного окружения. Стоит иметь в виду, что даже маленькая деталь, выделенная искусственным камнем, иногда способна целиком преобразить фасад самого заурядного строения. Для этого совершенно необязательно покупать материал на тысячу долларов. Имея вкус, эту задачу можно решить даже при помощи одного квадратного метра искусственного камня (при средней цене последнего 30$/м2)
Кстати, с помощью искусственного камня можно не только украсить строящиеся здания, но и преобразить те, которые были возведены уже давно. Вспомните однотипные кирпичные постройки десятилетней давности: благодаря новому материалу даже им можно подарить неповторимое лицо.
Секреты каменной кладки
Как уже не раз говорилось в этой статье, одним из главных преимуществ искусственного камня является простота укладки. Стоит подчеркнуть, что любой мастер сможет за одну неделю оклеить этим материалом цоколь площадью 300 м2. Правда, несмотря на кажущуюся простоту процесса, не имея опыта, браться за подобную работу все-таки не стоит — ведь в каждом деле существуют свои профессиональные тонкости.
Искусственный камень хорошо ложится практически на любую поверхность и крепится к ней с помощью обычного цементного раствора или специальных клеев и мастик. Раствор наносится на заднюю, плоскую поверхность камня, а излишки убираются мастерком. Существуют два способа установки искусственного камня — с расшивкой швов и бесшовный. Первый вариант более распространен, так как при таком способе ощутимо экономится облицовочный материал за счет того, что камни крепятся на расстоянии 1,5-2,5 см друг от друга. Этим способом укладываются, «речные валуны». В то же время, некоторые виды искусственных камней, таких как «горная гряда», можно укладывать только бесшовным способом, и тогда они плотно прилегают друг к другу. Наклейку ведут небольшими участками по 50 см в направлении сверху вниз.
В зависимости от вида поверхности, которую предполагается облицовывать, может возникнуть необходимость в ее предварительной обработке. Если это кирпич или бетон — искусственный камень можно укладывать сразу же, если же предполагается облицовывать дерево или металл, поверхность обшивается сеткой (как правило, для этих целей используется обычная рабица).
Покупая искусственный камень, стоит подстраховаться и приобрести на 10% больше от точно рассчитанного количества. Тем самым, вы обезопасите себя на случай отходов, механических повреждений и других досадных случайностей. К тому же разные партии одного и того же камня могут отличаться оттенками, поэтому следует иметь запас плитки, гарантирующий «безболезненный» переход от одного оттенка к другому.
Некоторые производители искусственного камня, в частности «Алькора-Керамика» для дополнительной защиты наносят на внешнюю поверхность искусственного камня специальный грунт. При покупке материала всегда стоит поинтересоваться, тем, была ли сделана производителем подобная обработка материала. Если нет — ее необходимо произвести самостоятельно. Кроме того, специалисты рекомендуют производить регулярную обработку искусственного камня (особенно в случае его использования для наружной отделки) не реже, чем раз в год. Эту процедуру вполне можно проделать самостоятельно. Для этого поверхность искусственного камня протереть влажной тканью и с помощью обычной кисточки нанести грунтовку по бетону (ее можно приобрести в любом строительном магазине). Что же касается выбора самой плитки, то рекомендуется брать ее в случайном порядке из разных коробок, в противном случае вы рискуете получить на стене контрастные цветовые пятна. Важно так же отметить, что искусственный камень не может выполнять функцию несущей конструкции, и этот момент должен быть обязательно учтен при проектировании.
В заключение хотелось бы посоветовать читателям, планирующим приобрести искусственный камень, обращать внимание на «личность продавца». Что бы через год не пришлось мучительно ликвидировать просчеты и ошибки, обращайтесь в крупные, стабильные, давно работающие фирмы — и ваша мечта о неповторимом доме надолго станет реальностью.
For centuries one of the most popular building materials was a natural stone. However, with the advent of new technologies he had a very dangerous rival — an artificial stone.
Of all the natural natural materials natural stone has the greatest number of skillful imitations with which each of us had met several times. But very few people will be able to tell the exact location of this meeting — to distinguish between artificial stone of this «by eye» is very difficult. By the way, as well as to give a rigorous definition of this material.
However, criteria to separate these materials, at least, into two large groups, is still there. Some «rocks» obtained by artificial means, usually by using raw materials from its natural prototype. Usually we see ready-made goods made from these materials. This plate, panels, tabletops, balusters, vases, etc. In this case the problem manufacturers is not so much in imitation of the natural material (such as marble), but in the simulation of the finished products (for example, marble countertops).
We want to tell you about another group of materials, widely represented in the Russian market. This is a man-made finishing stone that looks virtually indistinguishable from the basalt, sandstone, gravel, limestone, or any other natural stone in its primordial state. However, the adjective «artificial» meet him at 100%.
Born in USA
Artificial Trimstone — young enough material. His widespread it was only about two decades ago, largely due to the American company Eldorado Stone Corp., according to the technology which produced artificial stone today in dozens of countries around the world. Initially, this lightweight cement-sand material, indistinguishable in appearance of natural stone, was designed for lining caps buildings. Today it is used for virtually any tiling: artificial stone decorate the facades, fences, terraces, arbors, grottos, and interiors.
It is noteworthy that in the West, this material is used not only for decorating, but also for the restoration of monuments. In the case where any individual fragments of architectural structures become the property of museums, restorers often replace confiscated items similar, but the execution is not natural, and artificial stone. Examples include fragments of Buckingham Palace in London or the tower of St. James in Windsor. Despite the fact that both residence owned by the royal family, the artificial stone produced by the British corporation Haddon-stone has been used for their restoration.
The popularity of artificial stone is primarily due to its relatively low cost, ease of styling and excellent decorative qualities.
In the Russian market, this finishing material in the import performance appeared about five years ago. It should be noted that at first, because of its high cost it is available not for everyone. However, today the situation has changed radically owing to the fact that the artificial stone and steel to produce in Russia.
Artificial stone import from abroad has become uneconomic — in recent years prices have fallen by almost half, and today our market are mainly domestic materials. Among the leading Russian manufacturers and sellers of artificial stone can be called such firms as «Alcor-Ceramics», KAMROCK, «Forland» and «Ekol».
On the quality of domestic Artificial rock is not inferior to foreign analogs, it is more suited for operation in harsh climatic conditions of our country, and for the price — affordable. Today, therefore, to the main advantages of artificial stone can be attributed, and its relative cheapness.
Stone cement
So what is an artificial stone? The basis of the finishing material may be acrylic and urea resin, polymer concrete, cement and other binders. Polymeric binders are used to enhance the material, increasing its strength and improve various performance characteristics. However, choosing the material for painting and decorating, is to ask in advance its composition, because some polymer components can be unsafe in terms of ecology.
Importantly, the Russian producers of artificial stone using essentially traditional, «proven» practice building materials: portland cement, lightweight natural fillers (ceramic) and dyes of natural origin, to enhance strength of the material — additives which are used in concrete.
The process of making artificial stone similar to a children’s game of «mud pies». The prepared mixture is poured into a special forms, and the result is an unusual tile on one side it, as it should be tile, completely flat. But on the other hand the surface is exactly the same shape, color and texture of natural stone. Product quality is determined not only by its composition but also the forms that were used in production. The more the manufacturer of such forms, the varied and it looks spectacularly artificial stone, and the more difficult to recognize the imitation.
Size on the market of coating materials from artificial stone can vary from 5 cm 2 to 0.5 m2 at a thickness of 1-2 cm and a thickness simulators gravel and rough stone can be as high as 10 cm. «Recipes» manufacturing artificial stone, too, differ from each other — here, each manufacturer has its own secrets and know-how. For example, «Alcor-Ceramics» applies to the manufacture of artificial stone fibrovolokno which increases the strength of the material prevents penetration of moisture and destruction of the cement. In addition, fibrovolokno prevent chipping, which may occur in consequence of improper placement or under the influence of atmospheric phenomena.
New features and old traditions
His appearance artificial stone is required, above all, the use of centuries-old traditions in construction work natural stone. It is not surprising that in speaking about the qualities inherent in artificial stone, it is often compared to the natural analogue. Of course, an artificial material is unlikely ever to replace natural gas, especially such a reliable, durable, prestigious and familiar, like a stone. However, artificial stone and there are many adherents, and there is many reasons.
First, artificial stone decorative natural. The fact is, natural stone has a limited color range, which significantly narrows the possibility of original color and design solutions. In working with these artificial stone no problem: outwardly indistinguishable from natural, it can have any colors and shades. In particular, the most rare or even does not occur in nature. In this artificial stone, as opposed to natural, it has never radioactivity.
We have already mentioned that the artificial stone with one hand has a smooth surface, so it is not necessary to cut, handle, «utaplivat» into the wall and painfully adjust to one another. He is completely «ready to eat» and well go to any surface. Moreover, by weight of the artificial stone may be three to four times lighter than its natural prototypes, such as products from KAMROCK. A weight of artificial stone, simulating different types of masonry, generally not comparable with the weight of this brick. So when facing the need to strengthen the artificial stone wall special iron fittings simply disappears. It is also important to note that the work on the laying of artificial stone is not much harder than normal laying tiles.
In other words, artificial stone cladding — less time-consuming and expensive process, rather than work with intractable and costly natural material. But the durability and strength of natural and artificial stones are quite comparable, and the last frost varies from 100 to 150 or more cycles. In many promotional materials artificial stone credited with the same sound and thermal insulation properties. However, when the thickness of the wall 60 cm three centimeters facing material hardly play a decisive role. After all, the main function of artificial stone — it’s all the same decorative trim.
The Russian climate conditions — acid test for any building material. But the first «test the strength of» artificial Stone has already passed — nearly a five-year history of the use of this material in our country shows that the correct approach can be successfully operate even in the long and harsh Russian winter. By the way, in Canada, a country with very similar climates, artificial stone is very popular a very long time.
Scope — at your discretion
The use of artificial stone for a variety of tiling truly knows no bounds. This is one of the few materials that does not seek to architects, designers and future owners of any restrictions. Today, the market represented a great many varieties of artificial stone and artificial brick for every taste. Even the titles of these materials are already able to set up a buyer for the most romantic way and turn his fantasy: «the mountains of Iowa», «rough cleavage,» «rocky mountain», «mountain range», the «old brick,» «ancient formation» «River boulders «,» basalt layer, «» valley of Narzan «and many others.
In Russia, as everywhere, the artificial stone used in the cladding elements of the facades and roofs, plinths, columns, all sorts of garden buildings (gazebos, grottos, fountains, etc.) and even fences. This material is used for finishing loggias, various decorative boxes, belts and design other architectural elements of buildings and structures. The list could be continued indefinitely — because everyone can use artificial stone as it allows the imagination.
Strict recommendations to the effect what type of stone used for different tiling does not exist. Traditionally «difficult» types of artificial stone, such as those that mimic the boulder, or so-called «stab face of» are used for decoration caps. A «ridge» and some other often used to distinguish different architectural details. However, to say that there are some clear rules it would be wrong. Use the stone can be as prompts your artistic flair, it is important to correctly choose only the texture, color and shape of the stone, not forgetting about the proportions and not ignoring the architectural logic.
Facing the artificial stone looks great next to a variety of materials: both with traditional wooden surfaces, and smoothly plastered walls. Artificial stone is combined with a tiled pitched roofs, wrought iron railings of stairs and balconies, stucco, mosaics and stained glass.
However, we must not think that this stuff is invented only to supplement and to emphasize the dignity of its luxurious surroundings. It should be borne in mind that even the smallest detail, isolated artificial stone, sometimes able to completely transform the facade of the ordinary structure. To this end, it is not necessary to buy material for a thousand dollars. With a taste, this problem can be solved even with the help of one square meter of artificial stone (at an average price of the last $ 30 / m 2)
By the way, with the help of artificial stone can not only beautify the buildings under construction, but also transform those were built long ago. Think of the same type of brick buildings a decade ago: with the new material, even they can give a unique face.
Secrets of masonry
As has been said in this article, one of the main advantages of artificial stone is the ease of installation. It is necessary to emphasize that any wizard can paste over one week this material plinth area of 300 m2. However, despite the apparent simplicity of the process, no experience, to undertake such work did not — because in each case has its own professional subtleties.
Artificial stone fits well on almost any surface and fixed thereto using a conventional cement mortar or special adhesives and mastics. The solution is applied to the rear, a flat stone surface, and the excess removed trowel. There are two ways to install artificial stone — with jointing and seamless. The first option is more common, as with this method significantly saves facing material due to the fact that the stones are fixed at a distance of 1.5-2.5 cm apart. In this way fit, «the river boulders.» At the same time, some kinds of artificial stones, such as a «ridge» can be laid only a seamless manner, and they fit snugly together. Sticker are small patches of 50 cm from top to bottom.
Depending on the type of surface that is supposed to coat it may be necessary to its pre-treatment. If it is brick or concrete — Artificial stone can be laid immediately if it is supposed to coat wood or metal, the surface is sheathed with a grid (typically conventional netting is used for this purpose).
Buying an artificial stone, is to insure and buy a 10% increase from precisely calculated amount. Thus, you protect yourself in case of wastes, mechanical injuries and other unfortunate accidents. Moreover, different batches of the same stone tones may differ, so should have a supply of tile guarantees «painless» transition from one shade to another.
Some manufacturers of artificial stone, in particular, «Alcor-Ceramics» additional protection is applied to the outer surface of the artificial Stone special primer. When you purchase the material is always to ask, so, whether the producer made a similar treatment of the material. If not — it is necessary to make their own. In addition, experts recommend make regular treatment of artificial stone (especially in the case its use for exterior finish) not less often than once a year. This procedure can be done quite independently. For this artificial surface Stone wipe with a damp cloth and using a normal brush apply the primer the concrete (it can be purchased at any hardware store). As for the choice of the most tiles, it is recommended to take it at random from different boxes, otherwise you risk getting on the wall of contrasting color spots. It is also important to note that the artificial stone can not perform the function of the supporting structure, and this point must necessarily be taken into account in the design.
In conclusion, I would advise readers who are planning to buy artificial stone, pay attention to the «seller’s identity.» What would a year later it was not necessary to eliminate the painful failures and mistakes, contact the large, stable, long-running company — and your dream a unique home for a long time become a reality.
